Histoire de la chocolaterie

La culture du cacao et le raffinage des fèves pour en faire du chocolat remonte à plus de trois mille ans, dans les cultures précolombiennes. Des Mayas aux Aztèques, cette précieuse matière première était utilisée pour réaliser une variété de recettes sucrées et pâtisseries. Au XVIe siècle, le chocolat est arrivé en Europe grace aux conquistadores espagnols qui ont popularisé la boisson auprès des cours royales.

Au fil des siècles, les méthodes de fabrication artisanale sont restées inchangées entre l'Amérique latine et l'Europe. Le processus comprenait la torréfaction et le broyage des fèves de cacao, l'ajout de sucre et l'utilisation d'un moule pour former les tablettes.

La chocolaterie, différents types et assortiments de chocolat

Les innovations technologiques dans les années 1800 ont permis aux Européens de créer une variété beaucoup plus large de produits à base de chocolat. Le type final de chocolat dépend du pourcentage des ingrédients utilisés et du mélange spécifique choisi par la chocolaterie. Une façon simple de classer le chocolat est par sa teneur en cacao: du blanc (contenant uniquement du sucre et du beurre de cacao) au noir (plus riche et intense en cacao pur). Il existe également une variété intermédiaire connue sous le nom de «chocolat au lait», qui allie le lait et le cacao pour former un produit plus doux.

Chocolat noir, chocolat au lait, chocolat blanc et même chocolat Ruby rose, les chocolats sont élaborés à partir de crus différents. Outre la teneur en cacao et en sucre, il y a un certain nombre d'autres caractéristiques à considérer. En Europe, les marques bien connues varient en qualité selon leur origine géographique: Afrique, Amérique latine ou Asie.

✔️ Comment choisir une chocolaterie d'exception?

Depuis quelques décennies, les techniques artisanales ont peu changer alors que celles industrielles ont connu une croissance importante. Les fabricants industriels investissent dans des machines spécialisés pour accroître la productivité et réduire les coûts. De nos jours, les consommateurs peuvent choisir parmi une variété de chocolatiers artisanaux et industriels pour trouver le produit qui leur convient.

Le plus important réside dans la recette, notamment le grand-cru du cacao. La matière première utilisée par la chocolaterie doit être d'excellente qualité, pur beurre de cacao, sans huile de palme ajoutée. Les chocolatiers artisans fabriquent à la fois des tablettes classiques et des produits spéciaux à base de nombreuses saveurs. Ces petites entreprises s'efforcent généralement de créer des produits uniques tout en respectant l'authenticité et la qualité du cacao.

Aujourd'hui, la fabrication du chocolat est par ailleurs en plein essor grâce à l'utilisation croissante d'additifs naturels pour améliorer le goût et la qualité nutritionnelle du produit. De plus en plus de maître Chocolatiers intègrent des ingrédients provenant d’agricultures durables et biologiques pour encourager un mode de vie sain.

Attention, lorsqu’ils recherchent du chocolat, les consommateurs peuvent être confrontés à une gamme d'ingrédients pouvant le composer: sucres (cristallisés ou en poudre), eau, lait, noisettes, amandes, caramel, fruits confits ou encore vanille. La fève de cacao reste toutefois le principal ingrédient et on ne saurait trop souligner son importance pour obtenir un bon résultat final. Nous recommandons un minimum de 75% de cacao. A l'opposé, une teneur en sucre minimale, idéalement inférieure à 15% avec un faible indice glycémique pour ne pas perdre son énergie.

La chocolaterie en France, grand pays consommateur de chocolat

Certaines villes européennes sont à fortes traditions chocolatières, notamment Bruges en Belgique. La France n'est pas en reste, avec une consommation d'environ 5kg par personne par an, elle est l'un des plus grands pays européens consommateurs et producteurs de chocolat. Les grandes marques françaises sont très appréciées et leurs fèves de cacao sont généralement cuites à la perfection, ce qui confère au produit fini une texture unique et riche.

De nombreuses marques connues exploitent aujourd'hui des siècles de savoir-faire pour créer des produits alliant tradition et innovation. Parmi les principales marques françaises de chocolaterie se trouvent La Maison du Chocolat, Valrhona, Revillon, Weiss, Cluizel, ... De nombreux magasins dédiés au chocolat ont vu le jour dans toute la France. Ces boutiques proposent des expériences culinaires comme des dégustations ou des ateliers pratiques.

Le chocolat est l’un des produits alimentaires les plus populaires dans le monde avec sa large gamme. Des tablettes, des truffes, des pralines, des bonbons, des palets, des ballotins, des rochers et bien d'autres gourmandises chocolatées sont proposées pour satisfaire toutes les papilles. Il existe aujourd’hui une variété extraordinaire de saveurs, textures et couleurs différentes issue des fèves de cacao. En France, il est possible de trouver une sélection variée de chocolats que ce soit en boutique ou en ligne, le consommateur dispose aujourd’hui d’une multitude d’options pour satisfaire son envie sucrée.